架不住张献忠的苦苦央求，江瀚只能“勉为其难”的同意了他的请求。

就这样，张献忠以其义子李定国为质，从江瀚手中换取了五百石救命粮草。

得到了粮草，张献忠心中稍定。

第二天入夜，他与老回回便悄然集结了麾下那三百残兵，收拾行囊，准备趁夜离开大塬，转道向王屋山而去。

而江瀚则是带着李自成、刘国能等首领，亲自为张献忠送行。

“两位，此去路途艰险，多多保重！”

江瀚站在火光下，脸上带着一丝关切与郑重，拱手道别。

张献忠立马于夜色当中，回头望向塬上灯火通明的营地，又看了一眼这位亲自出营相送，言辞恳切的上山虎，心中涌起了一丝难以言喻的愧疚与感激。

他用力抱拳回礼，声音略带沙哑地说道：

“大帅高义！”

“今日援手之情，我与马兄弟铭感五内！”

“今日厚赐，来日定当涌泉相报，绝不敢忘！”

说罢，他一拨马头，不再多言，带着队伍，头也不回地扎进了夜幕之中。

然而，张献忠却是想错了。

江瀚亲自前来，可不是表达什么兄弟情谊的，他只是想亲眼看着张献忠离开营地，免得他反悔。

他看着张献忠逐渐消失的背影，不由得暗自感叹道：

“图图哥真是是好人啊。”

江瀚本来还在苦思冥想，究竟该用什么法子，才能把李定国这块璞玉给拐过来，没想到张献忠自己就送上门来了。

张献忠这边，得了粮草就想开溜，甚至都来不及修整。

两边都觉得自己赚大了，生怕对方反悔。

而在江瀚身旁，全程目睹了这一切的李自成、张天琳等人，对于江瀚的所作所为，心中只有钦佩与敬服。

瞧瞧人家这待人接物的气度，果然非我等所能及也。

要说此刻最迷茫，也最不知所措的，那就只剩下李定国了。

他就这么稀里糊涂地，被父帅留在了这片陌生的营地，眼睁睁看着自家队伍远去，心中充满了失落与茫然。

校场边上，余承业不知道从哪里摸出来两个烤得焦黄的野薯，递了一个给垂头丧气的李定国，用胳膊肘碰了碰他，安慰道：

“哎，我说，别丧气了，你就安心呆着吧。”

“你父帅虽然把你撂下了，但咱们大帅心肠好，他肯定不会丢下你不管的。”

“再说了，还有哥罩着你呢。”

李定国接过野薯，却没有多少食欲，只是低着头，声音有些发闷：

“希望如此吧。”

“我只是没想到，父帅父帅他真的会把我一个人丢在这里”

不远处，江瀚刚刚送走张献忠，正准备回帐歇息，却无意中瞥见了校场边上的余承业和李定国。

两个小子正勾肩搭背地凑在一起，嘀嘀咕咕地说着什么。

他心中一动，不由得放轻了脚步，悄无声息地绕到了两人身后。

江瀚也很好奇，余承业这小子，在这么短的时间里，究竟是怎么和李定国混熟的。

还亲如兄弟，情同手足。

只听余承业拍着胸脯，摆出一副大哥的模样：

“你放心，你就跟哥混。”

“等明天我就去找大帅求情，给你讨一个辅兵当当。”

“总比你现在这样，名不正言不顺的强。”

李定国闻言，原本黯淡的眼神中顿时闪过一丝光彩：

“真的吗？”

他本来就对兵戈之事极为向往，如今听了余承业这番话，心中的阴霾被冲散不少，脸上终于露出了一丝笑容。

“咳咳！”

就在两人相谈甚欢之际，一个略带威严的咳嗽声，突然从他们身后响了起来。

听到这熟悉的咳嗽声，余承业和李定国神色一怔，连忙从地上跳了起来，手忙脚乱地转过身去。

江瀚负手而立，似笑非笑地看着他们俩：

“你们两个小子，躲在这里干什么呢？”

余承业看见江瀚那张略带戏谑的脸，顿时被吓了一跳，也不知道刚刚自己跟李定国说的话，有没有被江叔听去。

他上前一步，刚想开口解释：

“江江叔，我们就是随便聊聊.”

江瀚闻言，瞪了余承业一眼：

“说了多少次，参军以后，在军营里要称职务！”

余承业吓了一个激灵，连忙挺直腰杆，学着军中士卒的模样，大声应道：

“是！谨遵大帅教诲！”

江瀚这才点了点头，随即看向了一旁显得有些局促不安的李定国：

“李定国，听说你想当辅兵？”

李定国见江瀚看向自己，心中更是忐忑，连忙低下头，小声应道：

“回回大帅，我想试一试。”

江瀚看着眼前的李定国，心中早已乐开了花，但他面上还是保持着一方统帅的威严。

他拍了拍李定国的肩膀，勉励道：

“嗯，不错，好男儿就该金戈铁马，荡尽天下不平。”

“以后你就安心住下便是，好好干，莫要辜负了本帅对你的期望。”

余承业在一旁，听得下巴都快惊掉了。

他还以为江瀚会毫不犹豫的拒绝呢。

毕竟当初他在马家村吵着想要参军，都被江瀚无情的拒绝了。

后来被官军抓去延安府一通好打，他才如愿以偿，勉强当上了辅兵。

怎么换成李定国这小子，江叔就这么好说话了？

江瀚也懒得解释，他军务繁忙，实在没有时间来管这两个半大小子。

略作思忖之后，江瀚便决定把李定国也编入辅兵营，一并扔给了邵勇。

让他和余承业先在军中做些杂物，磨炼心性，熟悉军务。

等日后有暇，江瀚再把他俩带在身边，亲自教导。

打退了曹文诏的夜袭，江瀚还以为可以暂时清静一些时日，好生整顿兵马，规划下一步行动。

然而，他还是低估了朝廷剿匪的决心，以及自己在义军当中的声望。

张献忠离开不过数日，陆陆续续地，又有不少义军首领，纷纷率领残部，前来投奔。

这些人，大都是被剿匪的官军给逼来的。

其中以曹操罗汝才、混十万马进忠、改世王许可变等人为首，再加上其他大小首领，如同百川归海一般，纷纷汇聚到了江瀚所在的大塬之上。

一时间，江瀚的营地规模急剧膨胀，各路人马混杂，旌旗遍野，号称三万之众。

虽然其中老弱妇孺、饥民百姓占据了一大半，真正可战之兵不足一万，但声势着实浩大，足以令官军侧目。

面对如此众多的贼寇，曹文诏和艾万年也曾数次尝试主动进攻。

但江瀚本部稳如泰山，再加上外围又有众多流寇营寨作为屏障，官军多次进攻都无功而返，甚至还折了不少人进去。

曹文诏见贼势甚重，不敢力敌，只能暂时收缩兵力，与贼寇形成对峙之势，等待后续援军到来，再图进剿。

而江瀚这边，看着营地周围这三万人马，头都大了。

三万人呐，每天吃喝拉撒都足以把江瀚逼疯。

难怪当初王嘉胤在河曲，无论如何都要把麾下的各路反王分封出去。

实在是没粮食供这么多人。

没办法，江瀚只能趁着官军主力尚在集结，指挥各路首领翻过中条山，主动出击。

凭借火炮之力，以及前赴后继的饥民，接连攻克了平阳府南部的解州、夏县，缴获了不少粮草物资。

兵锋一度威逼晋南重镇，运城。

然而，好景不长。

随着时间的推移，从四面八方前来追剿的各路官军，也开始陆续抵达战场。

宣府总督张宗衡亲自坐镇运城，调兵遣将，张应昌、左光先等陕北悍将，也率领着边军精锐南下。

黄河对岸，左良玉亲率两千精兵，驻扎在茅津渡口，时刻提防着流寇渡河南窜。

官军的兵力越来越多，包围圈也越收越紧，起义军的活动空间被急剧压缩。

为此，江瀚不得不放弃了新占的州县，收缩防线，再次翻过中条山，退回了黄河北岸的平陆附近。

转眼之间，已经到了初冬时节，寒风凛冽，草木凋零。

崇祯四年十一月，天气一年比一年更冷，黄河上已经出现了碎冰。

但距离黄河彻底封冻，能够让大队人马随意通行，至少还需要一个多月。

但官军可不会让贼寇如愿以偿，随着冬日临近，官军的攻势也愈发凌厉起来。

崇祯三令五申，严令各路将领，务必在黄河封冻之前，将贼寇彻底剿灭，绝不容许他们窜入中原腹地，糜烂地方。

在半个多月的时间里，江瀚带着各路首领，与四面八方围攻而来的各路官兵，在塬上塬下，展开了数场规模不等的激战。

短短十几天内，众人打了不下二十场战斗，埋伏，夜袭，对垒.各式各样的战斗都打了一遍。

双方你来我往，死伤惨重。

凭借着精良的装备、悍勇的战兵，江瀚本部虽然付出了不小的伤亡，但大体上还能保持建制，战力还在。

然而，那些依附在他周围的其他首领们，可就没那么幸运了。

在官军高强度的猛攻下，他们可谓是屡战屡败，死伤惨重，营寨被破，粮草被焚，士气也跌落到了谷底。

有的首领妄图在中条山里打游击，但却被官军跟撵兔子一样，撵得四处乱窜，不少人活活冻死在了山里。

绝望之下，有一些被逼得走投无路的义军头领，开始在山里砍伐林木，赶制木筏，想要强行渡过黄河。

但左良玉怎么会让他们如愿以偿？

左大帅此时还是朝廷的忠臣良将，所以他坚决执行了皇帝的命令。

那些试图强渡的义军，往往还未靠近河心，便被南岸官军密集的箭矢和火炮打得人仰船翻，悉数葬身于冰冷的黄河当中。

上天无路，入地无门，他们只能更加紧密地聚集在江瀚大营附近，寻求庇护，试图苟延残喘，拖到黄河封冻。

然而，曹文诏等官军宿将，又岂是易与之辈？

他们见江瀚营寨防守严密，便直接放下江瀚不管，将矛头对转了周围军心涣散、战力低下的软柿子。

曹文诏指挥麾下兵马，日夜不停地对这些外围的小股流寇营寨，发动持续不断的骚扰与攻击。

官军利用骑兵的机动性，快速突袭，打了就跑；

或是利用火炮的优势，进行远程轰击，摧毁营防；

又或是趁着夜色，发动小规模的夜袭，制造混乱与恐慌。

总之，就是想尽一切办法，不给这些小股流寇丝毫喘息之机，不断地削弱他们的实力，消磨他们的意志。

更为毒辣的是，曹文诏还使起了离间计，他声称朝廷大军只诛首恶，不论胁从。

只要那些小股贼寇幡然悔悟，主动建功立业，官军不仅可以既往不咎，甚至还会根据其“功劳”大小，酌情给予赏赐，甚至授予官职！

这个“功劳”所指，不言而喻就是江瀚的本部大营。

为了增加可信度，曹文诏还特意把白广恩拉了出来，让他亲自到阵前现身说法。

叛徒白广恩在铁角城一战中投降官军，并且因为“告密有功”，被洪承畴授予了游击将军一职。

白广恩骑着高头大马，在阵前耀武扬威，他告诉各路义军，只要能投降官军，封妻荫子、荣华富贵唾手可得。

就这样，在官军持续不断的军事打击和招降纳叛之下，不少人真的开始心动了。

其中，改世王许可变，便是最早动了投降心思的一个。

许可变本来也不是什么意志坚定之辈，当初造反也不过是为了混口饭吃。

如今眼见官军势大，自己这点人马在官军的轮番攻击下，死伤惨重，心中的那点反抗意志，早已被消磨得所剩无几。

尤其是当他看到白广恩的模样后，更是心生向往，他觉得与其跟着上山虎等人困死在黄河北岸，倒不如学那白广恩。

到时候拿着投名状降了官军，说不定也能搏一个封妻荫子、荣华富贵的前程。

于是，许可变便开始暗中派人，偷偷与曹文诏接洽，表达自己想要“弃暗投明”，归属朝廷的意愿。

他甚至还主动提出，愿意效仿白广恩，通过出卖上山虎的军情，协助官军设伏，以此来作为自己的进身之阶。

夜色深沉，寒风呼啸。

许可变的营地内，几个黑影如同鬼魅一般，悄无声息地溜出了营寨。

几人趁着夜色的掩护，朝着官军大营的方向奔去。

他们自以为行事隐秘，但殊不知，他们的一举一动，早已被江瀚散出去的暗哨看了一清二楚。

探哨不敢怠慢，立刻将这一重要情报传给了江瀚。

中军大帐之内，灯火通明；然而帐中的气氛却无比压抑。

江瀚把麾下的核心将领，李老歪、邵勇、董二柱以及书办赵胜，都召了过来，一起商议如何处置许可变一事。

李老歪听了此事，怒不可遏，当即上前一步，抱拳沉声道：

“大帅，这等临阵通敌的狗贼，我看就不必跟他废什么话了！”

“我这就带兵，将许可变那厮拿下，然后再当着其他首领的面，将其明正典刑，以儆效尤！”

江瀚抬手虚按，拦住了李老歪：

“慢着！”

“你去把他拿了，其他首领怎么看我？”

李老歪急了：

“大帅，这狗贼摆明了要投敌，难道还留着他过年不成？”

江瀚看着他，语气平静地反问道：

“空口无凭，你说许可变想要投敌，谁信呢？”

“你有他通敌的书信，还是抓到了他派出去的信使？”

“什么都没有，你就把一个主动来投的头领给砍了，其他人怎么看？”

江瀚叹了口气，继续分析道，

“咱们从最开始的三万多人，能够坚持打到现在，只剩下一半人都还不散，靠的是什么？”

“不就是大家伙儿信得过我，愿意抱团取暖，共抗官军吗？”

“要是没有证据，就动手宰了许可变，恐怕不等曹文诏打过来，咱们自己内部就先炸了锅。”

“人心散了，队伍还怎么带？”

李老歪张了张嘴，想说些什么，但终究还是把话咽了回去。

他知道江瀚说的是实话，只是心里憋着一股火，只能闷声退了回去。

大帐内，一时间无人说话，所有人眉头紧锁，显然都觉得这事儿棘手。

众人沉默半晌，最后还是不约而同地将目光投向了江瀚，等着他拿主意。

江瀚缓缓走到舆图前，目光如炬，紧盯着舆图上那条蜿蜒曲折的黄河水道。

他的手指在舆图上缓缓移动，最终停在了黄河南岸的白浪渡上。

“眼下官军围困日紧，要是不想办法破局，恐怕会有更多人想要投敌。”

江瀚深吸一口气，沉声道：

“渡河吧，如今只有渡河才有一线生机。”

“他许可变不是想拿咱们的情报，去曹文诏那里邀功吗？”

“那我就给他这个机会！”

“传令下去，就说我军粮草不济，军心浮动，准备三日之后，集结主力，夜袭白浪渡，强渡黄河南下！”

帐内诸将听得云里雾里，这不等于把脖子伸出去给人家砍吗？

唯有赵胜心思敏捷，他眼珠一转，试探着问道：

“大帅的意思是声东击西？”

江瀚赞许地点了点头：

“正是。”

“我打算派主力佯攻白浪渡，将官军的注意力，全都吸引到白浪渡去。”

说着，他手指在舆图上一划，点在了另一个渡口，

“实则声东击西，派一队精兵，走上游的陌底渡，偷渡黄河。”

众将听罢，顿时两眼放光，李老歪和邵勇更是上前请命：

“大帅，末将愿为先锋，率部偷渡黄河。”

但江瀚却摇了摇头，看着二人道：

“不，此战我要你们亲率大军主力，佯攻白浪渡。”

“我亲自带兵渡河！”

赵胜一听，顿时急了，连忙劝道：

“大帅，万万不可！偷渡黄河何等凶险？”

“您是三军之主，万一有个闪失，我等该何去何从？”

“就是，我去吧，大帅！”

一时间，帐内劝阻声此起彼伏，都希望江瀚收回成命。

江瀚眉头一拧，沉声道：

“吵什么吵？”

他目光依次扫过李老歪、邵勇、董二柱，赵胜等人，问道：

“你们几个，谁会水？”

四人听罢，面面相觑，皆是默然摇头。

他们这帮从陕北杀出来的汉子，平日里在地上龙精虎猛，可这水里的功夫，的确是一窍不通。

江瀚叹了口气：

“别说是你们，全军上下几千人，真正会水的，怕是挑不出三百人。”

说白了，他们这帮从陕西出来的边兵，除了整日在延绥镇吃沙子，哪里会什么水？

江瀚倒是会游泳，但面对宽阔的黄河，他心里也发怵。

更别提那些不会水的士兵了，恐怕见到黄河，腿都要软了，哪里还敢渡河？

所以江瀚这个主帅必须亲自出马，身先士卒。

再说了，现在军中就那么点人能用，还没到江瀚能够安稳端坐于帐中，发号施令的时候。

军情紧急，他该上也得上。

江瀚扫了一圈众人，深吸一口气：

“此事无须再议，我意已决！”

“三日之后，你们率军佯攻白浪渡；而我亲率八百精锐，趁夜偷渡陌底渡！”

“此战一定要搏出一线生机！”

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