开元四年十二月中下旬，苏曜率领得胜之师离开这座已经改名为“定西城”的贵霜重镇，浩浩荡荡的向木鹿城进发。

沿途各城听闻巴赫拉姆五万大军覆灭的消息，纷纷望风而降，不少当地贵族主动献上粮草和财物，与汉军攀附。

对于这些小镇和村庄，苏曜没再多费心思，派出少数人前去接管后，逐步推进融合新政的同时自己则率领主力继续一路疾驰。

三日后，斥候飞马来报：“大将军，前方三十里便是木鹿城！城头已升起安息王旗！”

苏曜勒马远眺，只见地平线上巍峨的城墙轮廓隐约可见。这座丝绸之路上的明珠，此刻正被战争的阴云笼罩。

“传令全军，就地扎营。”苏曜沉声下令，“今夜养精蓄锐，明日攻城！”

当夜，中军大帐内灯火通明。苏曜正与诸将商议攻城方略，突然帐外传来一阵骚动。

“报——！”亲卫匆匆入帐，“营外抓获一名安息信使，自称有要事面见大将军！”

苏曜挑眉：“带上来。”

须臾，一名身着华贵紫袍的中年男子被押入帐中。

他虽被反绑双手，却昂首挺胸，目光炯炯，苏曜一看，竟是他的老熟人安莫提。

“是你？”

苏曜呵呵一笑，示意兵士解绑看座：“上次贵霜一别，没想到咱们这么快就又见面了。”

安莫提整了整衣冠，躬身说：“尊敬的唐王殿下，很高兴能够再次遇见您。”

“客套的话就免了吧。”

苏曜摆了摆手：“安莫提使者深夜来访，想必不是来叙旧的吧？”

安莫提深吸一口气，郑重道：“在下奉沃洛加西斯五世陛下之命，前来与殿下议和。”

听到翻译的话帐内顿时一片哗然。

张辽首先就是冷哼一声：“议和？你们安息人兴兵来犯，不是号称'十万大军东征'吗？怎么，如今刚吃了败仗就想议和，哪有这般好事？”

安莫提不卑不亢：“将军明鉴，此次冲突实属误会。我国陛下原以为贵霜内乱，是出兵收复故土的好时机，不想竟与贵军起了冲突。”

苏曜饶有兴趣地看着他：“哦？那现在你们陛下又作何打算？”

安莫提从怀中取出一卷羊皮纸，双手奉上：

“陛下愿与大汉结为兄弟之邦，承认贵霜为汉之属国。此外，愿割让木鹿城以东所有领土，并赔偿黄金万斤、骏马千匹、珍宝十车。”

“什么？！”

众将士一听，顿时大感意外。

没想到，这安息人竟然还颇为识相，这条件给的不可谓不丰厚。

“看来，巴赫拉姆全军覆灭确实让安息人伤筋动骨了。”张辽感慨道。

此条件一出，汉军将士兴致盎然，看安莫提都顺眼了几分，纷纷对苏曜说可以认真考虑。

“我大军劳师远征，出国已近一年，若安息人愿意输诚，纳贡称臣，倒也不失为一桩美事。”

然而，苏曜却只是冷笑一声，将羊皮卷随手丢在案几上：

“安莫提使者，你们陛下莫非以为我苏曜是三岁孩童，这么好糊弄？”

安莫提面色微变：“殿下何出此言？”

苏曜站起身，目光如电：

“木鹿城以东，包括木鹿城本身都是贵霜领土，何时成了你们安息的囊中之物？用别人的地盘来和我谈判，你们陛下倒是打得一手好算盘！”

安莫提急忙解释：“殿下误会了，花剌子模与呼罗珊地区本就是我安息固有疆界，被贵霜人夺取。这次殿下讨伐贵霜，我国也有从旁出力”

安莫提马上拿出之前苏曜让他表示诚意的事情，提出是苏曜自己允许他们先在西边动手，两国合攻安息。

现在，汉军一口气把安息吞了，他们没反应过来，以致于一时上头，两军爆发了些误会冲突，这苦果他们认了，但之前双方联盟时自己打下的领土，汉军总不能不认吧。

“我闻东土大秦，最讲信义二字，殿下乃当世英雄，想必不会食言而肥吧？”

苏曜闻言哈哈大笑：“好一个伶牙俐齿的使者！”

他踱步到安莫提面前，居高临下地俯视着这位安息重臣：

“你说得对，我确实说过让你们在西边先动手。但你们陛下是怎么做的？三路大军齐出，一路打到花剌子模，一路直逼我贵霜尼亚，这是要与我'合攻贵霜'的架势？”

“我怎么听说，安息王在木鹿誓师，打的名号是为贵霜王报仇呢？”

“如果说背弃盟约，食言而肥，那也是你们安息王先干的吧。”

安莫提瞬间脸色煞白，满头大汗。他没想到汉军情报如此精准，连誓师时的口号都一清二楚。

“殿下明鉴，那都是.“

“行了。”

苏曜一摆手：“没必要多解释什么，你们真想议和，也不是不行，答应我三个条件。”

“殿下请说。”安莫提连声道。

“一，把木鹿交出来，安息全军退出贵霜领土。”

“二，听闻安息王有个能上天入地的异兽狮鹫，我要带回洛阳上贡天子。”

“三，天无二日民无二主，两国缔结朝贡条约，以后安息也受我大汉保护。”

安莫提听完这三个条件，脸色瞬间变得铁青。他深吸一口气，声音微微发颤：

“殿下，这条件是否有些苛刻了，尤其是第三条..这朝贡，莫非是要我国成为大汉藩属吗？！”

“怎么，你们安息王不是最喜欢到处自封'万王之王'吗？现在轮到自己头上就不乐意了？”

帐中众将哄堂大笑。

安息人急于求和，说明他们现在实力虚弱，不趁这会儿施压，那还更待何时啊？

“不过你且放心。”

苏曜缓缓说：“考虑安息乃大国，若是你们能识时务，孤可以给你一个更好的条件——我大汉不会干涉你们内政，只要开放通商，联姻，还有允许我们驻兵和借道即可。”

安莫提闻言沉默半晌，似在认真思索，后躬身说：“殿下的意思我明白了，但此事事关重大，我必须回报王上，由陛下亲自定夺。”

“可以。”

苏曜点头，看了眼天色说：“今日天也晚了，我再多给你一日时间——2天后若是你们不能给我一个满意的答复，那我就只能亲自出手，请安息王去洛阳做客了。”

“洛阳？！”安莫提脸色铁青。

这个东方王朝的首都，即便是远在安息他也是听过的。

于是乎，安莫提深深一礼，连忙匆匆回返。

待使者离去，张辽忍不住问：“大将军，这般条件，您觉得安息人会答应吗？”

“当然不会。”

苏曜脱口而出：“安息王要是还有一丝帝王的尊严，在底牌打光前就不可能答应这个条件。”

“那为何您还要.”

“给他这个机会？”

苏曜轻笑一声，看着帐外那些忙忙碌碌的兵士：“姿态总是要做的嘛。”

“不管是给安息人也好，还是给咱们的将士们也罢，我都要让大家看到，不是我苏曜不给他们和平的机会，而是安息人自己不识抬举。”

张辽抱拳：“大将军英明！”

当夜，苏曜便把自己的决定通告全军。

让他意外的是，对于安息人，大多数将士们即便连连赶路，身心疲惫，但却难掩自己的求战之心。

甚至不少人都说，大将军太仁慈，就不该给他们好脸云云。

眼见军心可用，苏曜心中大定，命人休息的同时不忘加紧备战，为二日后的决战做好准备。

毕竟，对于那个传说中的狮鹫兽，苏曜还不知道它到底有何深浅。

但是，更意外的事来了

“啊？”

“安息人我的同意条件了？”

“这安息王，他不要脸的吗？”

苏曜惊了。