处理完邓阳的麻烦后，江瀚继续率军一路南下，绕过了平陆县的大裂缝后，终于抵达了黄河边。

然而，当他带着探马亲自巡视黄河北岸时，眼前的景象却让他心头一沉。

只见黄河两岸空无一人，原本应该热闹非凡的茅津渡现在却冷清无比。

南岸所有的渡船不是被尽数迁走，就是被凿沉河底，连一块船板都找不到。

九月时节，黄河正值丰水期，水面宽阔，浊浪滔天。

想要搭建浮桥，横渡黄河，更是痴人说梦。

江瀚如果想率军渡河，那就只能伐木造船。

然而，造船不仅费时费力，而且还容易被官军半渡而击。

要知道，张宗衡的三千标营可是一直跟在他屁股后面的。

思来想去，江瀚只能放弃造船的想法，转而等待冬天，等黄河封冻之后，再踏冰而过。

无独有偶，另一头的王嘉胤也打算等黄河封冻之后，再行渡河。

王嘉胤先前在潞安府碰壁，攻城不克，损失不小，于是又把目光转向了黄河以北的修武县。

而张宗衡和宋统殷等人，当然也明白这两个贼头子的打算。

但他俩是真打不过王嘉胤和江瀚，于是他们只能再次向朝廷求援。

此前送往京师的求援文书如同石沉大海，杳无音信，二人心急如焚，于是他俩又找上了潞安府的沈王朱珵墝。

两位重臣再加上一位亲王，三人再次联名上书，请求朝廷火速发兵，剿灭贼寇。

看见这封八百里加急的告急文书，紫禁城内的崇祯也是一脸愁容，大感头疼。

朝廷的日子，同样不好过啊！

放眼望去，辽东战事正值关键，大凌河之战牵扯了无数精锐，祖大寿被困城中，亟待解围；

新任的三边总督洪承畴，虽然在竭力清剿境内流寇，但贼势蔓延，此起彼伏，一时间难以平息；

而大同、宣府、延绥等地的边军也需要全力巩固秋防，以防北虏趁虚而入，实在是分身乏术。

崇祯权衡再三，最终还是将希望寄托在了洪承畴身上。

只要能尽快肃清陕西流寇，便能腾出手来，解决山西、河南的问题。

于是，崇祯再次下旨，严令三边总督洪承畴，务必在入冬之前，彻底扫平陕西境内的各路流贼主力。

随后立刻挥师东进，增援山西，稳定黄河防线。

为了助洪承畴一臂之力，朱由检还从国库、内帑里挤出了三十万两白银，以作军资。

同时，他还赋予了洪承畴在陕西境内自行筹措粮草的权利。

要知道，当初招抚群贼，朱由检抠抠搜搜的才给了十万两白银，这次为了剿贼，他可谓是下足了血本。

得了饷银和秋粮，洪承畴顿感如虎添翼，底气大增。

他立刻调兵遣将，对盘踞在陕西境内的各路义军，发起了全线进攻！

此时的陕西义军，在经历了数月的混战、分化、重组之后，形成了两大主要势力：

一部以张孟金、黄友才为首，裹挟了大量饥民，盘踞在庆阳府一带；

另一部则是以郝临庵、刘道江、可天飞等人为首，占据着地势险要的铁角城一带。

说起来，这两部义军本来同出一门，都是神一魁的旧部。

但自从张孟金、黄友才等人裹挟神一魁造反后，他俩便杀了神一魁自立门户。

双方就此反目成仇，老死不相往来。

针对这两股贼寇，洪承畴决定兵分两路，同时出击。

一路由洪承畴领军，率领尤世禄、曹文诏、贺虎臣等六千官兵，围剿张孟金、黄友才等人。

另一路则由陕西巡抚练国事、延绥巡抚张福臻共同统筹，会同甘肃总兵杨嘉谟，对铁角城的郝临庵等人，发起进攻。

就在洪承畴大军压境之际，张孟金和黄友才所部，再次攻破了合水县、俘虏了县令蒋应昌。

看见张孟金、黄友才等人熟悉的面孔后，蒋应昌人都傻了。

你们这帮天杀的贼寇，是跟我合水县杠上了吗？

怎么又来了？而且来的还是同一批人？

这不是欺负老实人吗？

或许是一回生二回熟的缘故，黄有才倒也没有为难“老熟人”蒋应昌。

只是命人将他绑了，扔进县衙大牢之中，随后便纵兵大肆洗劫合水县。

大掠三日后，叛军便弃城继续往宁州走，结果不出意外，一头撞上了前来剿匪的洪承畴。

两方人马，就在宁州以北的荒原之上遥遥对峙，大战一触即发。

官军阵中，游击将军曹文诏越众而出，对着洪承畴抱拳请战：

“军门，贼寇虽众，实则外强中干，不堪一击！”

“末将麾下尚有八百关宁铁骑，此战愿为大军先锋，凿穿敌阵，将贼首斩于马下！”

洪承畴闻言，眉宇间闪过一丝诧异。

他扫了一眼不远处的八百名关宁骑兵，虽然看起来个个精悍，但毕竟数量太少。

贼军可是有八千大军，刨开那些被裹挟的饥民百姓，黄有才仍然有着两千骑兵在手。

以八百骑冲击八千敌阵，这曹文诏，胆子未免也太大了些。

曹文诏此时正憋着一股劲，先前他在山西剿匪失利，兵败溃逃，此时急需用一场酣畅淋漓的大胜来证明自己，洗刷耻辱，以报皇恩。

而洪承畴自然也明白其中关节，但出于谨慎，他还是开口提醒道：

“曹将军勇气可嘉，本督允了！”

“只是，贼众数倍于你，曹将军此去切莫轻敌冒进，以免陷入重围。”

曹文诏闻言，大喜过望，抱拳沉声道：

“军门放心，末将省得！”

“我观此贼阵，不过土鸡瓦狗尔！”

“末将必定将那贼首黄有才、张孟金斩于马下，献于军门帐前！”

曹文诏信心十足，上次在吕梁山是下马步战，自己这帮骑兵天生受限，根本施展不开。

这次是骑兵交锋，他有信心能凿穿敌阵！

说罢，他调转马头，回到本部阵中，带着侄儿曹变蛟，以及把总孙守法、项钧等人，奔向了战场中央。

曹文诏策马立于阵前，锐利的目光如同鹰隼一般，扫视着对面的贼军阵列。

在他看来，贼兵所谓的八千大军，不过是一群乌合之众罢了。

真正有战斗力的，只有那中军位置，大约两千五百名骑兵，那才是黄友才和张孟金的老底子。

至于分布在阵前和两翼的大量步卒，十有八九都是被裹挟的饥民流寇，手中仅有一杆长枪而已。

只需一个冲锋，便能将其彻底击溃。

念及于此，曹文诏当即下令道：

“曹变蛟！孙守法！”

“你二人各领二百骑，分左右两翼，前出袭扰！”

“把前头这帮流民射跑了，我亲率四百精骑，直捣黄龙！”

曹变蛟与孙守法轰然应诺：

“是！”

随后各自点起二百骑兵，如同两支离弦之箭，从主阵中分离而出，催动战马，朝着贼军两翼杀奔而去。

两支精骑如同狼群一般，在贼军阵前和两翼来回驰骋，并不急着靠近。

而是保持着一定距离，不断地张弓搭箭，专挑队列中那些装备简陋、队列不整的流民们下手。

贼兵中军处，张孟金眼见官军骑兵分两路袭来，在阵前不断游弋放箭，心中也是一紧。

他连忙点起两哨约五百名骑兵，分别朝着曹变蛟和孙守法的方向追去，试图将这两只讨厌的苍蝇赶走。

然而，论起骑射和控马，张孟金的这帮骑兵，哪里是关宁铁骑的对手？

曹变蛟与孙守法二人皆是弓马娴熟之辈，指挥镇定，仗着坐骑精良、骑术精湛，与追来的贼骑在战场上巧妙周旋。

关宁骑兵们利用速度优势，在战场边缘来回穿梭，时而急驰、时而勒马、时而又回头放箭，将追击的贼骑耍得团团转。

同时不忘朝着贼军的步兵阵列中，倾泻箭雨。

前排那些被裹挟而来的饥民流寇们，哪里经受得住关宁骑兵的攒射？

他们身上几乎没有任何防护，箭矢破空而来，轻易地便能穿透他们单薄的衣衫，狠狠扎入血肉之中。

惨叫声此起彼伏，身边的同伴一个接一个地中箭倒下，鲜血染红了脚下的土地。

恐惧如同瘟疫一般，在这些未经战阵的饥民心中迅速蔓延。

眼看着身边的同袍如同麦子般倒地，饥民们们彻底崩溃了，再也顾不得什么阵型，拔腿便想向后跑。

然而，他们还没跑两步，后方的督战队便挥舞着雪亮的腰刀，狞笑着迎了上来，毫不留情地将几个跑在最前面的逃兵砍翻在地！

“滚回去！吃了我的粮，还想跑？”

“后退者死！”

在屠刀的威慑下，这帮饥民只能强忍着恐惧，绝望地挤在一起，充当着抵挡官军的第一道屏障。

曹文诏在不远处，敏锐的捕捉到了贼军的混乱，他眼中精光一闪，厉声喝道：

“贼军已乱！”

“将士们！随我破阵杀贼！”

说罢，他一马当先，亲率四百精骑，向着贼兵的大阵发起了冲锋。

四百铁骑汇聚成一股洪流，烟尘滚滚，朝着那帮饥民的军阵扑了过去。

前排的饥民们手上大多只有一杆长枪，甚至连像样的甲胄都没有。

眼看着官军骑兵卷起漫天烟尘，如同山崩地裂般呼啸而来，一往无前的气势，让他们肝胆俱裂，双腿不由自主地剧烈颤抖，几乎无法站立。

马蹄声越来越近，越来越响，仿佛重锤般一下下敲击在他们脆弱的心房。

终于，当官军狰狞的面容、雪亮的骑枪清晰可见之时，这些饥民再也无法承受这股的压力，彻底崩溃。

他们发出一声绝望的尖叫，扔掉了手中的长矛，不顾一切地转身向后溃逃，督战队的屠刀，远远比不上骑兵冲锋带来的心理压力。

溃兵如同决堤的洪水，直直的冲向了后方，黄友才的中军大阵。

黄友才见状大惊失色，连忙让督战队上前，阻止溃兵冲乱自家阵型。

然而溃兵人数太多，督战队一时半会儿也难以招架，只能架起长枪，一点一点的扫开溃兵。

可曹文诏哪会给他这个机会，趁着这片刻的混乱，他率领亲卫，裹挟着大批溃兵，直接冲到了黄友才的中军阵前。

黄友才见状，冷笑一声：

“哪里来的愣头青？”

“区区四百人，就敢冲我两千大军？！”

“给我围杀他们！一个不留！”

随着他一声令下，身边的骑兵应声而动，如同一张巨大的包围网，朝着曹文诏所部猛扑过来。

两股人马轰然相撞，刹那间，喊杀声、兵刃碰撞声、战马的悲嘶声，响彻云霄，整个战场化作一片血肉磨坊。

曹文诏一马当先，冲入敌阵，手中马刀上下翻飞，如同砍瓜切菜一般，每一次挥舞，都必然带起一片血光。

他身后的关宁骑兵们也都憋着一口气，同样悍不畏死，紧紧地靠在主将身边，不断冲击着贼兵的军阵。

可黄有才毕竟人多势众，麾下骑兵同样也是不可多得的精锐。

他们如同潮水一般，从四面八方，层层迭迭地朝着曹文诏围拢上来。

两千多人围攻四百人，优势是显而易见的。

关宁铁骑虽然精锐，但在数倍于己的贼兵疯狂围攻之下，冲锋的势头渐渐受阻，阵型也开始变得散乱，伤亡逐渐增加。

曹文诏只觉得四面八方都是敌人，压力倍增，渐渐的有些招架不住。

乱军之中，一杆长枪冷不丁地从侧面扫来，势大力沉，正中曹文诏的坐骑右腿。

战马吃痛，发出一声悲鸣，轰然倒地，曹文诏猝不及防之下，也同时被掀翻落马！

黄友才在乱军中一直死死的盯着曹文诏，看着这一幕，他顿时大喜过望。

他连忙抓住这个千载难逢的机会，声嘶力竭地对着四周大喊：

“敌将落马了！敌将已死！”

“弟兄们，给我杀光这帮官兵！”

而黄友才身边的亲兵也心领神会，也跟着齐声大喊，试图瓦解眼前这帮官军的战斗意志。

一时间，“敌将已死”的呼喊声在战场上迅速蔓延开来。

而此时，正在两翼的曹变蛟和孙守法等人，远远听到战场中央传来的巨大呼喊声，不由得大惊失色。

他俩也顾不得面前的敌人，纷纷丢下对手，调转马头，就要往战场中央冲去，想要确认曹文诏到底是生是死。

但战场上烟尘滚滚，极度混乱。

黄友才的两千多骑兵，如同一个巨大的屏障，将曹文诏所部围得水泄不通，根本看不清里面的具体情况。

而在更远处的官军阵中，洪承畴看见曹文诏陷入重围，不由得心头一紧：

“曹文诏这个匹夫，勇则勇矣，却如此轻敌冒进，险些坏我大事！”

他转头朝着一旁的尤世禄吩咐道：

“尤总兵，劳烦你出动一趟，上前接应曹文诏。”

然而，就在所有人都以为曹文诏已死的时候，曹文诏却屁事儿没有。

他反应极快，在战马倒地的瞬间，便顺势一个翻滚，卸去了大部分冲击力。

他晃了晃有些发晕的脑袋，听到四周充斥着“敌将已死”的喊声，一股怒火，瞬间从胸中升起。

“贼子安敢欺我？！”

恰在此时，一名贼兵见他落马，以为有机可乘，兴奋地怪叫一声，催动战马便想上前一枪结果了他。

曹文诏眼神一凛，不退反进，手中的马刀寒光一闪，反手一劈，正中那名贼兵的胸腹。

贼兵惨叫一声，捂着肚子，倒在了马背上。

曹文诏见状，顺手捡起一杆马槊，将那贼兵挑下马鞍，左手再一拉缰绳，稳住受惊的战马，顺势翻身重新骑上马背。

重新上马的曹文诏，环顾四周，听着那不绝于耳的“敌将已死”，心中的怒意更盛。

他猛地一夹马腹，挥舞着手中的马槊，朝着周围的贼兵便冲杀了过去。

重新加入战场的曹文诏，像是开了无双一样，锐不可当。

手中的马槊，大开大合，随意一扫，就能带倒一大片贼兵；

每一次挺枪冲刺，必然有一个贼兵被洞穿胸膛，挑落马下。

他纵马在贼兵的重围之中，左冲右突，所到之处，人仰马翻，竟无一人能挡其锋芒。

而他周围那四百关宁骑兵，见到主将未死，士气顿时再度高涨，嘶吼一声，紧随着曹文诏的步伐，继续在贼兵阵中冲杀。

一时间，战场形势再度逆转。

黄友才眼见浑身浴血，状若疯魔的曹文诏离自己越来越近，心生胆寒，不敢再战。

他怪叫一声，再也顾不上指挥残部，直接调转马头，带着身边的亲兵就要趁乱逃走。

“哪里走？！”

曹文诏眼尖，盯上了想要逃跑的黄有才，怒喝一声，催马便追了上去。

而曹变蛟、孙守法等人也早已杀散了外围的贼兵，此刻也纷纷拍马赶到，一同追杀过去。

黄友才哪里跑得过关宁铁骑，没跑出多远，便被曹文诏带人追上。

曹文诏冷哼一声，举着马槊，直接将黄友才从马上挑飞，重重的摔在了不远处。

孙守法见状，连忙跟上，勒马停在黄有才身前，一刀将黄友才的脑袋给剁了下来，扔给了曹文诏。

贼军眼见主将黄友才授首，另一名首领张孟金也在混战中被曹变蛟所杀，群龙无首，再也不敢抵抗。

纷纷扔掉了手上兵器，跪地乞降。

曹文诏勒马停步，一手高举起黄友才的人头，一手握紧马槊，仰天发出一阵畅快淋漓的长啸。

啸声之中，充满了胜利的喜悦，也充满了压抑许久的愤懑与豪情。

八百破八千！

这一场酣畅淋漓的大胜，总算是让他曹文诏，狠狠地出了一口恶气。

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